Cortile della Pigna

Punto de partida del recorrido. El patio de entrada está dominado por una piña de bronce romana de casi 4 metros que durante siglos estuvo frente a la antigua basílica de San Pedro -- y por "Esfera con Esfera" de Arnaldo Pomodoro (1990), una esfera de bronce agrietada que deja ver otra esfera rota adentro, símbolo de un mundo complejo bajo su superficie pulida.

Museo Pio-Clementino (Patio Octagonal)

En el patio octagonal está el Laocoonte, la escultura que desenterraron en 1506 en una viña romana y que hizo correr a Miguel Ángel a verla el mismo día del hallazgo -- muestra a un sacerdote troyano y sus hijos siendo devorados por serpientes. Al lado, el Apolo de Belvedere, la estatua que durante siglos definió el ideal de belleza masculina en el arte occidental.

Galería de los Candelabros

Un pasillo que era originalmente una terraza abierta, con vistas a los jardines vaticanos, hasta que la cerraron con vidrio a inicios del siglo XX. Le da nombre a la sala una serie de pares de candelabros de mármol tallado, de estilo romano, colocados a lo largo de todo el recorrido -- entre esculturas antiguas recuperadas de villas y termas de Roma.

Galería de los Mapas y los Tapices

Casi 120 metros de pasillo: primero tapices flamencos tejidos sobre diseños de discípulos de Rafael, luego 40 mapas de las regiones de Italia pintados en el siglo XVI, tan detallados que todavía se usan como referencia histórica del territorio de hace 450 años. El techo abovedado con estucos dorados es tan fotografiado como los mapas mismos.

Estancias de Rafael

Cuatro salas pintadas por Rafael para el papa Julio II. En "La Escuela de Atenas" retrató a Platón con la cara de Leonardo da Vinci y se autorretrató como un discípulo mirando al espectador desde la esquina derecha. Miguel Ángel, que pintaba la Capilla Sixtina a unos metros en ese momento, no estaba invitado en la escena -- pero Rafael lo coló igual, como la figura solitaria sentada al frente, en un gesto de admiración.

Apartamento Borgia

Seis salas decoradas por Pinturicchio entre 1492 y 1494 para el papa Alejandro VI (Rodrigo Borgia) -- en la "Sala de los Santos" se dice que su amante Giulia Farnese posó como modelo de la Virgen María. Cuando Alejandro VI murió, su sucesor Julio II se negó a vivir en estas salas por el odio que le tenía a los Borgia y mandó decorar otras nuevas: las que acabas de ver, pintadas por Rafael. Hoy también guardan parte de la colección de arte religioso moderno del Vaticano, con obras de Dalí y Matisse.

Capilla Sixtina

El techo que Miguel Ángel pintó casi en soledad, boca arriba sobre andamios, entre 1508 y 1512 -- se dice que terminó con la vista dañada de por vida. En la pared del altar está el "Juicio Final", pintado casi 25 años después, donde se autorretrató como la piel desollada de San Bartolomé, colgando sin vida.

Plaza de San Pedro

Punto de partida. Diseñada por Bernini, con su columnata elipse de 284 columnas.

Basílica de San Pedro

La iglesia mas grande del mundo -- entrada gratuita, la cupula de Miguel Angel se ve desde toda Roma.

Castel Sant'Angelo

Punto final. Antiguo mausoleo de Adriano, conectado al Vaticano por un pasadizo secreto.